Vuelos a Washington DC, más que una ciudad pero
menos que un estado. Es un distrito creado por el Congreso
de los Estados Unidos en 1790 como un lugar para reunirse
y negociar sus asuntos de gobierno.
Originalmente era un cuadrángulo de 26 kms. cuadrados
(10 millas cuadradas) situado a uno y otro lado del Río
Potomac entre Virginia y Maryland. Fué llamado District
of Columbia y la nueva capital del país, que se construiría
alrededor, fue nombrada Washington en honor del padre fundador
y primer presidente del país.
Washington DC en una de las pocas ciudades en los Estados
Unidos que fué construida de acuerdo a un plan en
1790. El Presidente Washington contrató a un ingeniero
Francés del ejercito de Lafayette llamado Pierre
L'Enfante para que diseñara una gloriosa capital
similar a París, el nombre completo de la ciudad
es Washington, District of Columbia.
Hoy en día Washington DC es una ciudad de contrastes.
El área central está bellamente diseñada
con amplias avenidas y magníficos edificios y monumentos,
sin embargo algunos de los vecindarios que la rodean son
pobres y dilapidados. Las comunidades suburbanas en Virginia
y Maryland son el hogar de muchos políticos, diplomáticos
extranjeros, empleados de gobierno y hombres de negocios
internacionales que fueron atraídos a este centro
de gobierno de fama mundial.
La ciudad en sí, alberga una gran variedad de nativos
e inmigrantes de muchos paises de clase pobre y mediana,
es una de las ciudades mas cosmopolitas de los Estados Unidos,
con muchos barrios y restaurantes étnicos en donde
ofrecen una variedad de platillos exóticos.
Hay mucho que ver en Washington DC y la mayor parte es
gratis. Puede visitar el Capitolio, la Casa Blanca, la Suprema
Corte de Justicia y muchas agencias del gobierno federal
como la Casa de Moneda y el edificio del Federal Bureau
of Investigations (FBI).
Pude visitar los Monumentos a Washington, Lincoln, Jefferson
y Roosevelt; el Cementerio Nacional de Arlignton, el Monumento
a los Veteranos de Vietnam, el Monumento de la Guerra de
Korea, y el Monumento a la Batalla de Iwo Jima. Puede bien
pasar varios días visitando las muchas partes del
Instituto Smithsonian que es una de las mas grandes y finas
colecciones de museos en el mundo. No tendrá que
pagar para visitar nada de esto.
El Edificio del Capitolio
de los Estados Unidos se encuentra sobre una pequeña
colina en el lado este del Mall. Es un bello edificio blanco
de diseño Griego clásico el cual está
cubierto en el centro por un gran domo central con pórticos
de columnas, una grandiosa escalinata y dos alas. El ala
sur alberga a la Cámara de Representantes y el ala
norte al Senado de los Estados Unidos. Cuando alguno de
estos grupos está en sesión veremos una bandera
ondeando sobre el ala respectiva.
Puede visitar el edificio gratis de 9AM a 8PM de Marzo
a Agosto y hasta las 4PM el resto del año. Los pasillos
y el atrio central están llenos de estatuas de mármol
de grandes hombres de estado, artistas y figuras históricas
de los Estados Unidos y el en el edificio encontramos un
sinfín de detalles arquitectónicos únicos.
Puede visitar la Cámara de Senadores cuando está
vacía y cuando hay sesión del congreso, puede
presenciarla en vivo desde la galería de espectadores.
El sitio en la red del Senado de los Estado Unidos tiene
un recorrido virtual del edificio muy bueno.
La residencia oficial del Presidente de los Estados Unidos
la encontramos en el número 1000 de Pennsylvania
Avenue a dos calles al norte del Mall, cerca del Monumento
a Washington. Se ve mejor desde la Elipse, un campo abierto
que se encunetra detrás de la Casa Blanca o del Parque
Lafayette enfrente del edificio (en donde acampan varios
grupos de protesta).
Se otorgan un número limitado de entradas para los
recorridos gratis por el Centro de Visitantes de
la Casa Blanca en el 1450 de Pennsylvania Avenue, de
Martes a Sábado durante todo el año. Debe
presentarse en persona para obtener hasta cuatro boletos
en el cual se indicará una hora específica
para su recorrido. El Centro abre a las 7AM y los boletos
se agotan rapidamente así que llegue temprano! Los
recorridos empiezan en un podio enmedio de la Elipse.
El Monumento a Washington es la característica mas
prominente en el paisaje de DC. Es un obelisco hecho de
mármol blanco que tiene 185 metros (555 pies) de
altura y se eleva sobre un pequeño saliente en el
suelo del Mall. La mejor manera de poder admirarlo es desde
los escalones del Monumento a Lincoln, en el lado oeste
del Mall, donde se aprecia la imagen invertida del mismo
que se refleja en la gran piscina.
En el interior puede tomar el elevador que lo llevará
al piso de observación, a 150 metros de altura, cualquier
día de 8AM hasta las 11:45PM, de Abril a Septiembre
y hasta las 4:45PM el resto del año. Los boletos
se consiguen en un kiosko cerca de la base del monumento.
Subir en el elevador tiene un costo de 50 centavos de dólar.
Acuda al kiosko temprano por la mañana y obtenga
sus boletos para usarlos mas tarde o bien, vaya al monumento
tarde cuando la espera no es tan larga. Un ""Cool"
Tip: Baje las escaleras a pie para que pueda ver el interior
del monumento y al mismo tiempo hace un buen ejercicio.
La Institución Smithsonian se compone de 14 instalaciones
que encontramos por todo Washington DC, es una de las mas
finas colecciones de museos en el mundo. Nueve de
los museos se encuentran a lo largo del Mall entre el
Edificio del Capitolio y el Monumento a Wahington. Hay una
gran fotografía-mapa del Mall en el sitio oficial
del Smithsonian.
El Museo Nacional del Aire y del Espacio es el favorito
de casi todo el mundo. Ahí se exhiben muchos históricos
aviones y naves espaciales originales, así como maquetas
de tamaño normal del Lunar Lander, laboratorios espaciales,
numerosos cohetes y aeroplanos. No se pierda el teatro Imax
para ver un documental espectacular y la presentación
estelar en el planetario.
El Museo Nacional de Historia Natural en el podemos admirar
muchos especímenes de plantas y animales de todo
el mundo además de una impresionante exhibición
de dinosaurios y artefactos antropológicos. Tiene
una sobresaliente exhibición de minerales con muchas
piedras preciosas incluyendo el famoso Hope Diamond.
El Museo Nacional de Historia Americana en el encontramos
una colección de artículos de origen Americano
que pueden ir desde el vestido usado para la ceremonia de
inauguración por cada una de las esposas de presidentes,
desde George Washington, hasta las zapatillas rojas usadas
por Judy Garland en el Mago de Oz.
La Galería Nacional de Arte contiene la mas fina
colección de arte y escultura de la Europa Occidental
así como una impresionante colección de pinturas
Americanas. El Museo y Jardín Escultórico
Hirshorn en el podemos admirar una vasta coleccion de arte
moderno y contemporáneo.
El
Monumento a Lincoln es un bello edificio de mármol
blanco de diseño Griego Clásico situado en
el extremo oeste del Mall, cerca de la orilla del Río
Potomac y el Puente del Arlington Memorial. Cuenta con una
estatua de mármol de 6 metros de altura de la imagen
de Abraham Lincoln sentado.
El monumento de la Guerra de Vietnam y el de la Guerra
de Corea se encuentran a ambos lados de la gran piscina
reflejante, justamente enfrente de este monumento y, el
nuevo Monumento a Roosevelt, está solo a unos cuantos
pasos hacia el sur.
El Monumento a Jefferson está localizado al otro
lado de la cuenca del río del lado oeste del Mall
y proporciona una vista encantadora desde muchas loclizaciones.
Es una bella estructura circular de mármol blanco
cubierta por un domo con diseño en base a un templo
clásico Griego. En ella encontramos un estatua en
bronce del Presidente Jefferson de 6 metros de alto.
Hay tantas cosas que ver y hacer en Washington DC que requeriría
muchas páginas para poder describirlas todas. El
Museo del Holocausto, justo al sur del Mall, presenta una
colección de los terribles efectos de las persecusiones
en Europa en los años de 1933 a 1945.
En el Cementerio de Arlington, al otro lado del Memorial
Bridge, puede visitar el último lugar de descanso
de George Wahington, John y Robert Kennedy así como
miles de hombres de estado, políticos y veteranos
de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. La Casa de
Moneda esta al sur del Monumento a Washington y ofrece recorridos
gratis donde puede ver como imprimen los dólares
Americanos.
El edificio del FBI en la E Street, al norte del Mall,
ofrece recorridos gratis de los laboratorios criminales
incluyendo una demostración de como opera un arma
Thompson. En el Zoológico Nacional en la Avenida
Connecticut, al norte del distrito de Georgetown, puede
pasar un día muy entretenido.
El distrito de Georgetown, al noreste del Mall, es un
gran lugar para ir de compras en las boutiques de moda o
para ir a comer en los atractivos restaurantes.
Guía
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