Vuelos a Turín desde donde visitaremos ciudades como
Taranto que fué importante colonia espartana en el
siglo VIII, luego ciudad romana. La ciudad antigua surge sobre
una isla entre el golfo y el amplio puerto interno.
Entrando por el puente rodante se ve, a la izquierda, el
Castillo Aragones. Vamos hacia el centro de la isla donde
sobre el lugar de la antigua acropolis, surge la Catedral
(IV siglo, reconstruida en el XI), de la que quedan solamente
la cupula y el campanario de la originaria construccion romanica;
interior con rica Capilla de San Cataldo.
Mas allá de la Catedral, la iglesia de Santo Domingo,
con la alta fachada romanica, la más bella de la ciudad.
Se deja la ciudad antigua despues de haber recorrido las pintorescas
callecitas, para llegar, a Corso Umberto I, al magnifico Museo
Nacional, de estupenda y reciente organización,
uno de los mas ricos museos arqueologicos (esculturas, terracotas,
jovas, mosaicos, ceramicas etc. de Italia).
Se saldra de Taranto hacia San Jorge Jonico (13 km) y Manduria
antiquisima ciudad mesapica, de la que quedan restos de las
murallas y, fuera de la ciudad, el Fonte Pliniano. Se continua
hacia Copertino (28 km de Manduria), con Castillo ('500) y
NAardo, con Catedral romanico-gotica de severas formas, e
iglesia barroca de Santo Domingo; en Galatone (48 km de Manduria),
se toma la carretera y, a los 13 km estamos en Gallipolli.
Vuelos a Turín le asoma a la historia. La guerra
contra la Magna Grecia, así se denominaban a las colonias
griegas en Italia, comienza con una ciudad griega, Thurii,
que se encontraba sitiada por unos nativos del sur de Italia
,en la actual Calabria , los griegos pidieron auxilio a los
romanos, llegó una tropa enviada y liberó a
Thurii. Luego los romanos pasaron navegando cerca de Tarento
que era la ciudad griega mas importante en aquella región,
tenia un excelente puerto, y era una ciudad rica y repleta
de actividad comercial.
Los tarentinos irritados atacaron a los navíos romanos
ya que Roma había prometido anteriormente, no navegar
por las cercanías de Tarento. El Senado envío
embajadores a Tarento para pedir una explicación de
lo sucedido, los tarentinos realizaban este tipo de reuniones
en anfiteatros donde todo el pueblo se reunía, en el
momento de la reunión, un bufón mancho a propósito
la toga del embajador romano, y el público se hecho
a reír, el romano dijo "Reíd ahora, pero
esta toga se lavará con vuestra sangre.
Los tarentinos estaban acostumbrados a la paz, por lo que
en tiempos de guerra, pedían ayuda a un rey guerrero
del Épiro llamado Pirro, el cual pretendía ser
descendiente de Aquiles.
Enterado Pirro de la guerra, marchó a Italia a luchar
contra los romanos, llevando consigo, una falange de 350.000
hombres, 20.000 jinetes y 20 elefantes de Asia. Desembarcó
en Tarento, y se dispuso a reclutar jóvenes soldados
en la ciudad, ya que había sufrido un temporal al cruzar
el Adriático y había perdido una parte no muy
importante de su ejército, dícese que los tarentinos,
un pueblo sumamente culto y pacífico, se escapaban
de la ciudad para no luchar, Pirro mandó cerrar las
puertas de Tarento y ordenó a todos los hombres entre
16 y 30 años a presentarse en el teatro para alistarse.
Los romanos fueron en busca de Pirro en la llanuras de Heracles,
fué una batalla extremadamente dura para ambos bandos,
Pirro, como en otro tiempo Alejandro, iba a la cabeza de la
caballería, pero sorprendentemente fueron los elefantes
los que decidieron la batalla, no solo por su eficacia, si
no también por que los romanos nunca habían
visto estos seres monstruosos antes, y muchos soldados huyeron
asustados, Pirro había vencido pero había perdido
parte importante de su ejercito.
Se dice, que cuando hubo terminado la batalla, Pirro se dijo
"otra victoria como esta, y volveré solo al Épiro",
de aquí proviene la expresión, "victoria
pírrica" para referirse a una victoria conseguida
a un alto precio. Luego se alió con los samnitas y
los lucanios .
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