Vuelos a la capital de Túnez y centro político,
administrativo, comercial e industrial, construida en la
ribera occidental de un lago poco profundo: el lago de Túnez.
Un puerto artificial está unido por un canal profundo
con la bahía de Túnez, donde el nuevo puerto
de La Goleta atiende a la ciudad y recibe artículos
que luego son distribuidos por todo el país.
Túnez se encuentra cerca del sitio de la antigua
Cartago y existió como una pequeña ciudad
durante el Imperio Cartaginés. Permaneció
sin importancia hasta la conquista musulmana del siglo VII
y luego, en el siglo IX, se convirtió en la capital
administrativa de Túnez reemplazando a Kairuán.
Consiste en dos distritos adyacentes, ampliamente diferentes
en carácter: la antigua ciudad musulmana (la medina)
y la ciudad moderna. La entrada principal a la antigua medina
amurallada es a través de la puerta Bab el-Bahar.
Dentro se encuentra una impresionante colección
de edificios islámicos medievales, entre ellos más
de 700 monumentos antiguos: mezquitas, mausoleos, palacios
y madrassas (lugares islámicos de aprendizaje) que
han sido convertidos en edificios de departamentos. La medina
es un lugar de callejuelas sinuosas con «souks»
(mercados) que venden sus mercancías en «zawias»
(patios) abovedados y con baldosas de cerámica.
Varias calles se especializan en artesanías particulares:
tejidos, manufacturas en latón y cobre, joyería
de oro y plata, artículos de piel, perfumes y especias.
Otros lugares de interés son la Gran Mezquita de
Zitouna, del siglo IX .
El Museo Lapidario de Sidi Bou Krissan (en el jardín
de la Mezquita de el-Ksar del siglo XI) que contiene una
colección de inscripciones sepulcrales árabes.
El palacio de Dar Hussein, del siglo XVIII, que alberga
al Instituto Nacional de Arqueología y Artes
y el Museo de Arte Islámico.
Aproximadamente 5 km al norte de la ciudad está
el Museo Bardo, donde se alberga una de las colecciones
más hermosas de arte romano, cartaginés e
islámico en el mundo. Inmediatamente al norte del
puerto de La Goleta se encuentran las ruinas de Cartago.
La avenida Habib Burguiba y avenida de Francia, por el
espectáculo de la calle y compra en las modernas
boutiques, zocos, la Gran Mezquita tumba de la princesa
Aziza, mezquita y mausoleo de Hammouda Pacha, mezquita Sidi
Youssef Dar Hussein (palacio del s. XVIII que alberga el
museo de arte islámico), mezquita de la Casbah, mezquita
Sidi Mahrez «madrassa» Bachiya, Tourbet el Bey
(sepultura de los beys), mezquita de los Tintoreros, en
los suburbios, parque del Miador (panorama).
Y el museo nacional del Bardo, al sur de la ciudad, ruinas
insólitas de los palacios de la Mohammedia y restos
del acueducto de Zaghouan en Cartago.
Túnez está ubicado en un territorio sobre
el que se han ido acumulando las expresiones artísticas
más importantes del Magreb. Desde tiempos muy remotos
han convivido la cultura de los habitantes del desierto
con la cultura clásica del Mediterráneo oriental
y, desde hace más de cien años, con la de
Europa Occidental. En Túnez quedan restos de diferentes
épocas y culturas, principalmente del período
romano.
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El suelo es montañoso en la parte septentrional;
en la región central es una monótona y extensa
estepa inclinada hacia el Mediterráneo atravesada
por ríos que se secan en verano y en cuyo centro
se encuentran las lagunas saladas llamadas chotts. El Sur
es desértico. El clima es mediterráneo húmedo
en el Norte, en tanto que en el Sur es el propio del desierto.
Gran posibilidad de elección entre objetos artesanales:
alfombras de lana se ven por todas partes (las de Cairuán
son especialmente famosas), mantas, bordados, «djebbas»
(chilabas, blusas, orfebrería, jaulas de pájaros
(Sidi Bou Said), joyas, marroquinería, bandejas de
cobre, cerámica (Nabel sobre todo).
El regateo que es obligatorio casi en los zocos, no se
practica en los almacenes de la Oficina nacional del artesanado
que propone artículos seleccionados siempre de calidad.
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