Vuelos a Paris desde donde visitaremos Le Havre. La "Casa
del Armador" es uno de los últimos testigos de
El Havre del siglo XVIII y, por lo mismo, una de las joyas
del patrimonio urbano. Constituye un eslabón indispensable
de la memoria colectiva havresa.
Fué edificado por el arquitecto Thibault alrededor
de 1790 para su uso personal, según planos sumamente
originales y con decoraciones extraordinarias.
El edificio ilustra toda la arquitectura y los estilos de
finales del siglo XVIII. Pero la particularidad de la Casa
reside en su pozo de luz central, octogonal.
La casa perteneció durante toda la primera mitad del
siglo XIX a la familia Fouache, ricos negociantes y armadores
havreses. A mediados del siglo XIX, fue transformada primero
en hotel, luego en oficinas y por último alquilada
en apartamentos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Ciudad de
El Havre y Monumentos Históricos decidieron salvaguardar
la Casa, fuertemente deteriorada por los bombardeos. Se decidió
entonces instalar en ella un museo de artes decorativas, de
artes gráficas y de la historia de El Havre para el
periodo 1780-1830.
El Havre (en francés Le Havre), ciudad del noroeste
de Francia situada en el departamento del Sena Inferior,
junto al canal de la Mancha, en la desembocadura del río
Sena, en Normandía.
El Havre es uno de los principales puertos marítimos
de Francia. También es un núcleo comercial
e industrial donde se construyen barcos y maquinaria, y
se producen textiles y alimentos preparados. Aunque sufrió
graves desperfectos en la II Guerra Mundial, conserva varias
construcciones antiguas, algunas de ellas restauradas después
de 1945. Entre los puntos de interés de la ciudad
se encuentra la iglesia de Notre Dame (siglos XVI y XVII),
la moderna iglesia de San José y el museo de bellas
artes André Malraux.
Vuelos a Paris donde descubrimos El Havre, en sus orígenes
un pequeño pueblo pesquero, fué convertido
en puerto en 1517 por Francisco I de Francia. En 1562, durante
las guerras de religión de Francia, los hugonotes
protestantes traspasaron el control de la ciudad a los ingleses,
que fueron expulsados al año siguiente. La modernización
del puerto comenzó en el siglo XVII bajo las órdenes
del cardenal Richelieu, ministro principal de Luis XIII,
y continuó con Napoleón.
En la I Guerra Mundial las fuerzas expedicionarias norteamericanas
y británicas usaron la ciudad como puerto de desembarque
y de aprovisionamiento. Durante la II Guerra Mundial fue
ocupada por las tropas alemanas y sufrió duros bombardeos
británicos. Población (1990), 253.627 habitantes.
Se emprendió una primera campaña de salvamento
de la Casa entre 1946 y 1959. Tras una interrupción
de 15 años, debido al esfuerzo que tuvo que desplegarse
para reconstruir la ciudad, las obras de restauración
y rehabilitación comenzaron en 1979. Actualmente se
han terminado ya la obra gruesa y el estudio de la decoración.
Las últimas obras de restauración y acondicionamiento
museográfico deben comenzar en los próximos
meses.
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