Vuelos a Death Valley se localiza a aproximadamente
320 km (200 millas) al noreste de Los Angeles. Esta parte
de California se compone de numerosas cordilleras con áridas
montañas intercaladas con valles desérticos.
La Cordillera de La Sierra Nevada previene
que la humedad del Océano Pacífico llegue hasta
estos valles y la pequeña cantidad de lluvia que cae
se limita unicamente a las faldas de las montañas.
Esta vasta área desértica del este de California
y Nevada es conocida como el área de valles y cordilleras.
Death Valley se encuentra a aproximadamente
80 km (50 millas) al este de las Sierras. Tiene mas o menos
160 km (100 millas) de largo y varía en el ancho de
8 (5) a 24 km (15 millas) . El terreno del valle recibe menos
de dos pulgadas de lluvia al año y los cielos azules
sin una sola nube son normales en cualquier estación
del año.
Debido a que el valle se encuentra rodeado de
altas cordilleras áridas, no llegan a el las frescas
brisas, de manera que el sol calienta el suelo y las paredes
rocosas a tempreaturas sumamente altas. Durante los meses
del verano, las tempreraturas de 50 C (130 F) son comunes
y casi nunca baja a menos de 38 C (100 F) aún en la
noche.
Death Valley obtuvo su nombre de un incidente
que ocurrió en 1849, durante el ''Golden Rush'' a California
en. Una pequeña expedición de buscadores de
oro estaba tratando de encontrar un camino mas corto a California
y se perdieron en el valle. Antes de que pudieran encontrar
su camino, varios integrantes del grupo murieron debido al
intenso calor y la falta de agua para beber.
Sin embargo, esta tierra extremadamente caliente y prohibitiva
puede ser extrañamente bella. Una pequeña área
de dunas de arena le da al extremo norte del valle una apariencia
clásica de desierto. Las paredes de roca y los cañones
erosionados adquieren tonalidades multicolores por los depósitos
minerales expuestos. En el extremo sur, que a 94 metros (282
pies) debajo del nivel del mar es el punto mas bajo de los
Estados Unidos, se forma un lago de poca profundidad durante
los meses de invierno con las aguas minerales que bajan de
las montañas aledañas para evaporarse en el
verano exponiendo placas brillantes de blanca sal.
La mejor época para visitar el Death Valley es en
el invierno cuando las temperaturas son soportables de 21
a 27 C (70 a 80 F). Si usted conduce su automóvil,
recuerde llenar su tanque de gasolina y traer consigo abundante
agua para beber. Las Tiendas, estaciones de gas y en general
cualquier signo de civilización son muy difíciles
de encontrar en el país del desierto.
Parque
Nacional.
El Parque Nacional Joshua Tree está loclizado
en el sur de California a aproximadamente 250 km al este de
Los Angeles. Abarca mas de 3,000 km cuadrados de desiertos
a una gran altitud, con características geológicas
bizarras y una ecología única. Se le nombró
por el extraño árbol Joshua que florce en ésta
área. Joshua Tree atrae a miles de escaladores de roca
de todo el mundo pero solo unos cuantos vienen a disfrutar
de las vistas. Este es uno de esos tesoros escondidos que
no han sido echados a perder por el uso continuo.
El Parque Nacional Joshua Tree acompaña a áridas
montañas y altas planicies desérticas justo
al este de Palm Springs, California. Puede tener acceso al
área a través de la entrada del centro de visitantes
en Cottonwood Springs cerca de Palm Desert, California; de
las entradas en la Villa de Joshua Tree o cerca del pueblo
Twenty-Nine Palms. Solo existen unas pocas carreteras que
ondean a través del monumento pero hay muchas áreas
abiertas y caminos para explorar con panoramas espectaculares.
El panorama en Joshua Tree tiene la apariencia
de ser como de otro planeta. Bien puede esperar ver dinosaurios
o criaturas de otro planeta deambulando este paisaje desértico.
Me recordó Bedrock, el hogar de los personajes de la
caricatura Los Flinstones. Las altas planicies con cuencas
de arena plana, llena de una extraña colección
de plantas desérticas que incluyen miles de los árboles
Joshua de tan bizarra apariencia. Para donde quiera que vea,
encontrará pilas de cantos rocosos gigantes esparcidos
a través del paisaje como jugetes desechados por gigantes.
Yermos picos de montañas se levantan por todos lados.
Hay nueve campamentos dentro del parque. Cada uno tiene sanitarios,
mesas para picnics y botes de basura, pero no hay abastecimiento
de agua. Puede obtener agua facilmente así como abastecimientos
y leña en la Villa de Joshua Treee o en el pueblo Twenty-Nine
Palms. Los campamentos se llenan rápidamente con escaladores
durante los fines de semana, pero durante la semana están
virtualmente vacíos excepto por los coyotes en busca
de desperdicios de comida.
Hay muy pocos hoteles en la villa de Joshua Tree pero hay
una selección mas grande en los cercanos Yucca Valley
y Twenty-Nine Palms. La villa de Joshua Tree es uno de esos
pequeños pueblos desérticos con solo algunas
pequeñas tiendas, estaciones de gas, bares y restaurantes
además de una extraña variedad de personajes
que escaparon de la civilización yéndose a vivir
a esta inhóspita región. Yucca Valley y Twenty-Nine
Palms son comunidades de tamaño mas importante.
La mejor época para visitar Joshua Tree es entre Octubre
y Marzo cuando la temperatura del desierto es bastante agradable.
Evite el área de Junio a Agosto cuando el calor se
vuelve insoportable. Puede acampar, excursionar, escalar las
rocas o simplememte conducir en automóvil para disfrutar
de las vistas. Recuerde siempre traer agua con usted ya que
la falta de humedad en el desierto puede ser bastante peligrosa
si no está preparado. Use bloqueador solar y sombrero
en cualquier época.
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