Vuelos a Catania desde donde visitaremos otras ciudades como
Agrigento. Fundada en el 582 a. de C., floreció bajo
la tirania de Teron 488-477), destruida por los cartagineses;
fué reconstruida siendo romana en el 210 a. de C. Grandiosa
ciudad en un tiempo, comprendia el actual centro sobre la
colina en el Medioevo, sobre la cual surgia, quizá
la Acropolis, y el llamado Valle de los Templos, con murallas
de 12 km de perimetro.
Se estrecha hacia la colina en el medioevo y, a partir de
entonces, ha empezado a extenderse hacia abajo en nuestros
dias.
En la ciudad se veran el imponente Monasterio del Santo
Espiritu (1290) de formas goticas, con refinadas decoraciones
v el nuevo Museo Nacional Arqueologico, con restos riquisimos
y muy importantes. De la ciudad moderna se llega a la iglesia
gotica de San Nicolas en el barrio antiguo helenico-romano
mas alla del cual empieza el Valle de los Templos; se verán
más de 20 de los cuales quedan las ruinas, en distinto
estado de conservación.
Se encuentra al instante el Templo de Hercules, el más
antiguo, con capiteles arcaicos. A la derecha, en la carretera,
el Templo de Jupiter Olimpico y, además, el pintoresco
angulo con el Templo de Castor y Polux.
Más allá del Templo de Hercules, en sugestiva
posicion entre los olivos, la Tumba de Teron. Hacia la izquierda
se llega a la joya de Agrigento antigua: el conocido Templo
de la Concordia que rivaliza en perfecta conservacion y belleza
con los templos de Pestum y mas aun, con el ateniense Templo
de Teseo.
La soberbia mole, todavia mas majestuosa vista desde lo alto
del pulpito de escalones, sobre los que se eleva el dulce
paraje campestre. Entre los olivos que lo circundan, e lúltimo
de los grandes templos agrigentinos: el de Juno sobre una
altura.
Vuelos a Catania le lleva la la extremidad oeste de la ciudad,
se desciende (8 km) a Porto Empedocle, desde donde comenzamos
una especie de carrera por las playas de Sicilia meridional
a traves de Montallegro (en las cercanias, junto al mar, las
ruinas de la antigua Heraclea Minoa),Ribera y Sciacca (48
km de Agrigento) con iglesia de Santa Margarita (portal de
Laurana) y el palacio Steripinto, del cuatrocientos, a punta
de diamante, y Menfi, hasta llegar a 106 km de Agrigento,
el empalme de donde parte la carretera que, con otros 5 km
hacia la playa nos llevara a las ruinas de Selinunte.
Selinunte, ciudad que fué la punta más avanzada
de la penetración griega hacia el territorio de los
Cartagineses que la destruyeron en el 250 a. de C. Las grandiosas
ruinas en posición solitaria a las orillas del mar,
constituyen una de las atracciones mas potentes de la Magna
Grecia.
Podemos volver atras hacia el empalme para seguir hacia
el interior, hasta Castelverano, pequeña ciudad de
origenes medievales, con bellisima iglesia Madre del Renacimiento
y notable interior barroco en Santo Domingo; a 3,5 km al oeste
de la parte habitada, la famosa iglesia normanda de la Trinidad
o de Delia. De Castelvetrano por Santa Ninfa y Salemi (26
km) rozando Calatafimi, se llega a las ruinas de Segesta.
Segesta, otra sugestiva ciudad griega destruida en época
bizantina y cuyos restos surgen sobre las diversas alturas
del Monte Barbaro, lugar severo y majestuoso en su soledad
silenciosa. A 55 km de Castelvetrano se llega a lcamo, pintoresca
ciudad medieval en posición dominante sobre la costa
tirrenica y el golfo de Castellammare.
En la parte alta hay un Castillo, en el centro de la ciudad
la iglesia de la Madona de los Milagros (Virgen de los Milagros,
del '500), Santo Tomas, con fachada gotica, y numeros edificios
medievales y barrocos. Se asciende a Partinico (20 km) y despues
de otros 29, se va a Monreale (Monreal) al que dedicaremos
una visita mas detallada, para dirigirse al encantador panorama
de la Conca d'Oro (Cuenca de Oro) entre magnificos naranjales
sobre Palermo y Catania.
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